Rallye Pique Avant Nivernais

Les premiers pas du Rallye Pique-Avant Nivernais

Françoise — 2018-01-15T17:20:41Z

En 1924, je reçus une lettre sur l'enveloppe de laquelle on lisait "Comte de Roüalle, Maître d'Equipage". J'en étais tout fier et me demandais avec curiosité ce que me voulait le Baron de Ponnat. ll me demandait avec insistance et une grande simplicité de créer avec moi un équipage de chevreuil. Vous pensez à ma joie, car c'est ce que je désirais le plus. Après de nombreux échanges de vues, je vis qu'il me fallait trouver des chiens dans la voie de cet animal. J'en parlais à mon cher Robert de Thoury, avec qui j'étais associé depuis deux ans, et qui avait été Maître d'un bon équipage de chevreuil.

A cette époque les chiens étaient rares, tout le monde en cherchait, et la vènerie entière s'était remontée par l'élevage. Les quelques chiens du Rallye-La-Haut, ancien équipage de M. Martin qui existait avant 1914, étaient très bons. Ils chassaient en forêt de Clessy et de Lamothe, deux massifs limitrophes, durs comme territoire et très vifs en chevreuils.

Nous étions convenus, avec Ponnat, que nous chasserions la moitié du temps dans la Nièvre, et l'autre moitié en Saône-et-Loire. Ponnat avait le territoire et au moins 25 chiens ; moi-même, je n'avais rien ! C'était simple. Les accords entre Henri et moi tinrent dans une simple lettre ; ils valaient pour une durée de trois ans. Je me mis alors en quête de trouver 25 chiens, des bois et un piqueux. ll fallait vraiment de l'audace et de la volonté pour faire tout cela.

J'avais une première activité, mes affaires, et une grosse ferme en métayage ; avec tout le monde que je connaissais, cela me faisait déjà beaucoup d'occupations.

La première personne que je rencontrais fut M. Beauchamp. Avec sa grande amabilité, il me conseilla son espèce de chiens. J'y songeais déjà d'ailleurs depuis longtemps, car je connaissais la célébrité de son équipage.

Après de longues réflexions, je me jetai à l'eau et commençai avec activité l'organisation de tout ce gros travail.

Bessaguet m'avait quitté car sa femme s'ennuyait dans la Nièvre et voulait rentrer en Poitou. C'était un bon piqueux, que j'ai beaucoup regretté. ll avait en effet des qualités de soigneur et il était assez bon en chasse. ll fallait donc trouver un homme. C'était difficile. Comme pour le premier, j'ai cherché ! J‘ai eu plusieurs demandes, mais elles venaient de gens trop vieux, et j'avais sur eux de mauvais renseignements, au point de vue moral, comme soigneurs ou activité de chasse. Tout cela a duré un certain temps, mais je me suis aperçu, par la suite, que je m'étais encore trop pressé.

ll y avait Pied Léger (on me disait en effet que Marne voulait démonter, mais cela n'était pas exact). J'hésitais donc à la fin entre un certain Lebrisée et un autre qui me paraissait un très brave homme. ll avait dû boire, d'après ce qu'on m'avait dit, mais il s'était assagi. ll s‘agissait de Lafeuille ; il sortait de grands équipages et avait quitté, comme second, le Vautrait Dorlodot au moment de sa mise bas ; les renseignements que j'avais sur lui étaient plutôt bons. A l'usage, je me rendis compte que Lafeuille avait d'excellentes manières, était très stylé, d'une très bonne tenue sur lui, et que ses chiens étaient en excellent état, très propres, bien sous le fouet. Bon soigneur, faisant bien le bois, il chassait à peu près correctement, mais ce n'était pas un crack.

ll était lent à prendre ses décisions, il ne descendait jamais de cheval pour chercher un vol-ce-lest, ou ouvrir une barrière, ce qui n'est pas très bien pour un piqueux. Je faisais avec lui ce que je voulais, et on prenait rarement quand je n'étais pas là.

Si j'avais eu en 1924, les connaissances que j'ai aujourd'hui, il est probable que les chasses auraient mieux marché.

J‘ai su par la suite que, malgré les efforts de sa femme, il "picolait" encore ; mais il buvait surtout le soir après son dîner, et tenait fort bien le jour, surtout les jours où il chassait. En somme, Lafeuille fit mon affaire pendant quelques années.

ll fallait assez vite trouver des chiens. Ayant choisi, une fois pour toutes et pour toujours, les blancs et noirs de M. Beauchamp, je m'adressai à lui et lui demandai de me céder trois jeunes et quatre ou cinq vieux ; M. René Clayeux m'a vendu un vieux chien mais excellent "Mirliton".

J'en avais trouvé quelques autres à droite et à gauche, et j'arrivais à environ 20 chiens, ce qui me suffisait avec ceux que Ponnat rentrait à l'Equipage. Nous allions avoir 40 chiens et nous pourrions commencer.

Je savais que les forêts que Ponnat avait louées étaient très agréables, du moins Clessy ; la Mothe était un peu plus dure et moins vive en chevreuils. Les parcours étaient donc beaucoup plus beaux. En revanche, ce que j'allais avoir de mon côté était bien pauvre et je craignais, surtout en début de saison, de faire bien souvent des buissons creux. J'avais dans les bois de Limanton peut-être deux attaques, au Bois Fort quatre ou cinq, chez Robert de Thoury deux ou trois, également à Saulière, chez Richard de Saint-Maur, deux ou trois. J'avais loué au Duc de Fitz-James 1000 hectares dans les bois de Vaux ; c'était mon principal massif ; on m'avait dit qu'il y avait là deux attaques possibles.

J'espérais trouver des chevreuils chez des voisins, tels qu'à Vandenesse au Comte de La Roche-Aymon, à Mary aux du Martray.

Tous ces espoirs étaient bien ténus et je me demandais si je n'allais pas manquer d'animaux ! Mais, à la grâce de Saint Hubert…

Jean de Roüalle († 1973)

Archives des années 50

Françoise — 2013-11-13T20:20:49Z

Philippe de Roüalle a retrouvé ces quelques comptes rendus de son grand père datant des années 50 et a la gentillesse de les partager avec nous.

- L'équipage

Histoire de l'équipage

Françoise — 2010-10-29T17:04:22Z

En 1919, un jeune homme de 21 ans, le marquis de Roüalle, grand-père de Philippe de Roüalle, Maître d'Équipage d'honoraire, créé le Rallye Pique-Avant Nivernais dans la Nièvre. L'équipage a d'abord chassé le sanglier et le renard avec des griffons nivernais et des briquets ; les chasses étaient longues et magnifiques.

En 1921 il s'augmente de chiens venant de chez MM. Beauchamp et Clayeux ainsi que de l'équipage du Sendat à Mme Vatin Pérignon. Pendant trois ans les chiens n'ont chassé que le lièvre.

En 1924 les chiens sont mis dans la voie du chevreuil (raison pour laquelle cet animal figure depuis cette époque sur le bouton) en association avec le Rallye La Haut au Baron de Ponnat, pour découpler en Charolais et peu après avec le Rallye Morvan au Marquis de Pracomtal (1926) pour chasser dans les forêts de Vincence et de Châtillon en Bazois (Nièvre).

C'est en 1927 qu'Hubert Colladant entre comme piqueur au service des chiens français blancs et noirs et de l'équipage qu'il ne quittera plus durant 45 saisons.

En 1930 le Marquis de Pracomtal lègue son équipage au Comte de Roüalle. C'est alors que le Comte du Verne devient l'associé du Comte de Roüalle. L'équipage découple à cette époque dans la Nièvre, le Cher, l'Allier, la Saône et Loire et la Seine et Marne, puis chez le Marquis d'Harcourt et le Marquis de Cosnac, terrains de chasse merveilleux pour le courre du chevreuil.

Au cours d'une saison, l'équipage sonna 54 hallalis de chevreuils.

A la fin de 1936, les chiens sont mis dans la voie du cerf d'abord dans la belle forêt de Saint Fargeau puis en forêts d'Orléans, de Fontainebleau, de Chantilly et de Villers Cotterets. En 1939 tous les chiens sont tués sauf une chienne "Unic". En 1945 l'équipage fusionne avec le Rallye Vallière qui lui offre son ancien territoire, les forêts de Chantilly et d'Ermenonville, chacun gardant sa tenue selon le voeu du Comte de Coulombiers, dernier maître du Rallye Vallière.

Les laisser-courre ont lieu sur le magnifique territoire des Princes de Condé que le Duc de Gramont met très aimablement à la disposition de l'Equipage ainsi que les bois environnants ou des propriétaires, très vènerie, gardent les cerfs pour les laisser chasser à courre.

En 1945 le Marquis de Roüalle cède la direction de l'équipage à son fils Yves ; celui-ci ajoute aux territoires traditionnels de l'équipage, en 1968, les forêts d'Halatte dans l'Oise (où chassait jusqu'alors l'équipage du Comte Jean de la Bédoyère) et la forêt des Bertranges dans la Nièvre.

En 1968, Yves de Roüalle repeuple en cervidés le massif des Bertranges. Ce travail a été fait en collaboration et avec l'aide des communes riveraines de la forêt et de l'ONF. A cette époque, il ne restait qu'une vingtaine de cerfs dans l'ensemble de la forêt. En 1968, l'Équipage prend son premier cerf en Bertranges.

En juillet 1972 l'équipage abandonne définitivement la région parisienne et retourne à ses origines en Nivernais qu'il avait quittées quelque 35 ans auparavant. Pierre Berthier devient premier piqueur à cette occasion.

Depuis lors, les laisser courre ont lieu en forêt de Bertranges ainsi que dans divers bois particuliers de la région de Moulins-Engilbert.

Le 23 décembre 1973, en forêt des Bertranges, après avoir pris le rapport, le marquis de Roüalle était frappé par la mort en pleine chasse, non loin du territoire où il avait fondé son équipage.

En 1978, Philippe de Roüalle prend le fouet après son père et devient Maître d'Équipage. Guillaume de Brondeau le rejoint en tant que Maître d'Équipage associé en 2014.

En 2003, Laurent Dubois, dit Pique-Avant devient premier piqueur.

En novembre 2019, année du centenaire, Philippe de Roüalle et Guillaume de Brondeau choisissent conjointement de confier le rôle de Maître d'équipage à Ghislain de Brondeau.

Envers et décor de l'équipage

Françoise — 2010-10-27T14:16:00Z

Le présent article n'a pas pour objet de procéder à une présentation de l'équipage ou à donner une explication sur la chasse, mais propose plutôt de regarder le décor et l'envers de ce grand spectacle que constitue la vènerie et notamment celle du cerf. Le Rallye Pique Avant Nivernais est l'un de ces équipages, parmi les plus anciens, qui peut servir de cadre à cette petite escapade

L'envers du décor

Gérer le temps

Disons le tout de suite, la vènerie du cerf ne saurait se résumer aux spectacles des chasses. Au Pique Avant Nivernais, comme dans les autres équipages, la pratique de la vènerie est d'abord une gestion du temps. Gestion des douze mois de l'année pour faire vivre un ensemble qui réunit hommes, chiens et chevaux. Le travail des chiens se fait d'abord au chenil, notamment quand il s'agit de renouveler les générations et s'efforcer de préserver une bonne répartition dans la pyramide des âges. Ne dit-on pas qu'il faut en moyenne 3 années pour qu'un chien développe un talent dont il fera preuve pendant trois années supplémentaires. Apprentissage de l'obéissance et affirmation de la place de l'homme dans son rapport avec la meute et avec chaque chien en particulier, nécessitent un travail permanent. Le temps est ainsi indispensable pour trouver les équilibres et permettre aux caractères de s'affirmer, mais également de composer avec celui des autres. Tout cela se construit lentement pendant la chasse, certes, mais tout autant pendant les six mois qui séparent les saisons cynégétiques. A chaque saison, il convient donc de faire rentrer entre 18 et 25 jeunes qui ne sont pas tous promis à un avenir dans la meute, mais à partir desquels une sélection, basée sur l'appréciation de leur comportement en chasse, permettra de retenir entre 15 et 20 sujets.

Faire naître, élever, observer, anticiper, choisir, sont les mots clés de cet effort qui se renouvelle sans cesse.

On ne dira jamais assez combien l'observation constitue l'une des qualités humaines qui s'attachent aux hommes de vènerie. En effet, observer et surtout prendre le temps de le faire, c'est se doter des moyens de comprendre donc d'anticiper et de faire le choix, afin que, la saison arrivant, cette belle machine qu'est la meute développe un potentiel qui se confirmera au fil des chasses.

Gérer les relations

S'il faut des chiens pour chasser, il faut tout autant disposer d'un territoire et pouvoir y évoluer. Il s'agit bien de se montrer capable d'entretenir des relations durables et ceci dans un domaine, celui de la chasse, où la passion qu'elle suscite n'est pas toujours compatible avec la raison dont il faut parfois faire preuve. Là aussi, il convient de se montrer présent et disponible tout au long de l'année, afin que la vènerie devienne une des activités du territoire et ne prenne pas l'apparence d'un divertissement détaché des enjeux locaux. Il faut insister sur cet aspect de la chasse, souvent ignoré ou dont on pense qu'il se construit spontanément, pour comprendre la disponibilité dont il faut faire preuve pour apaiser les esprits et rendre acceptable ce que bien des personnes rejettent. Les relations ne sauraient se construire sur une vague intention de bien faire qui mélangerait démagogie et faux semblants. Un équipage qui dure doit appartenir à son environnement et en exprimer la richesse. N'oublions pas que le spectacle de la vènerie est public et gratuit, c'est à dire qu'il est en permanence soumis à l'appréciation d'autrui et qu'il ne peut ainsi échapper au jugement de tous, y compris de ceux qui ne s'en réclament pas. Une des particularités du Pique Avant Nivernais est d'avoir su trouver les moyens de devenir une composante des territoires dans lesquels il évolue sans forcement ne réunir autour de lui que des gens convaincus. La dernière fête organisée en Bertranges, en août 2004, a bien fait ressortir cette capacité à rassembler au-delà des chasseurs, des gens du pays, pour qui l'équipage et ce qu'il fait, constituent une ressource du territoire. On ne s'étonnera pas alors que cette démarche relationnelle, qui est simplement vécue comme une exigence de qualité, se traduise par une solide implantation qui évite les incidents majeurs pouvant toujours survenir lors des laisser courre qui sortent de forêt.

Gérer les hommes

Au coeur de ce dispositif permanent se situe le Piqueux, l'homme orchestre à qui finalement on demande tout, des bons chiens, des belles chasses, un territoire ouvert sans conflit d'usage, des bonnes relations avec les tutelles et, si possible un beau coup de trompe. Et bien sûr, il lui faut être gentil, d'un bon contact, disponible, voire prévenant. Il n'existe pas de CAP de Piqueux, peut être faudrait-il en créer un tellement le métier est exigeant et nécessite une polyvalence de compétences qu'on ne soupçonne guère si l'on ne fait pas l'effort d'approcher le quotidien de l'équipage. Comme dans toute activité qui implique la passion, la gestion des hommes n'est pas évidente et se situe à la hauteur de cet engagement passionnel.

Rappelons que le Pique Avant Nivernais est composé d'une quarantaine de boutons cotisants qui assurent la pérennité économique de l'entreprise, mais aussi d'une bonne vingtaine de personnes qui, tout simplement, aiment la chasse et la forêt et trouvent dans l'équipage un moyen d'exprimer leur engagement. Mais, bien sûr, les positionnements sont différents comme peuvent être différentes les opinions. La vènerie, au Pique Avant Nivernais n'échappe pas aux contradictions qui pèsent sur les activités humaines et il serait illusoire de décrire un milieu parfaitement fusionnel, bloc monolithique tourné vers le seul objet de chasse. En fait, il s'agit plus d'un espace d'engagement librement consenti dans lequel les règles ne sont pas forcément écrites mais sont respectées car elles constituent un cadre dans lequel chacun peut se repérer. A cet égard il faut souligner l'importance des Piqueux, en l'occurrence celle de l'ancien et du nouveau, qui, avec des personnalités différentes, ont su fédérer autour d'eux et surtout ont su déléguer, ce qui constitue une qualité rare et une preuve d'intelligence dans un contexte où la critique peut être facile. La gestion des hommes au Pique Avant se construit sur le respect des différences et des niveaux d'engagement, si bien que chacun y trouve sa place, à côté des autres, sans pourtant être confondu avec les autres. Bien sûr, il y a les suiveurs, ceux qui aiment, ceux qui viennent au spectacle, ceux qui passent par là. On pourrait consacrer un ouvrage à analyser cette micro société de circonstance, disons simplement qu'à la différence d'autres équipages de vènerie du cerf qui réunissent à chaque chasse des suiveurs par centaines, le Pique Avant compte ses suiveurs par dizaines, tout simplement parce que la géographie et la démographie locales plaident pour des chiffres plus modestes qu'ailleurs.

On accordera, dans la gestion des hommes, une place particulière pour les riverains, tout à la fois chers aux veneurs et un peu redoutés par eux, tant la sortie de forêt ou les débuchers restent dépendants de leur bon vouloir. On ne peut nier qu'ils sont un peu chouchoutés, mais il serait tout autant inexact de penser qu'ils ne sont que chouchoutés, les relations seraient alors construites sur un terrain bien fragile qui ne résisterait pas au temps. En fait, la nature des relations avec les riverains reste très dépendante de l'ensemble du travail préalablement décrit, qui au bout du compte forge une image de l'équipage parfois difficile à construire, mais tellement plus durable.

Le spectacle … le décor

La scène du Pique Avant est représentée par deux territoires, la forêt domaniale des Bertranges et des territoires privés dans la région de Moulins Engilbert. Dans la première, au fil des ans, la répartition des grands animaux a sensiblement évolué, d'autant que les hommes sont intervenus pour faciliter le décantonnement des grands cervidés. La répartition sur l'ensemble du territoire des Bertranges est plus équilibrée qu'il y a vingt ans, quand la partie nord de la forêt recueillait l'immense majorité du cheptel. La traduction sur les chasses est frappante avec la modification des parcours d'animaux, venus de plus loin, qui retournent vers leur lieu d'origine quand ils sont lancés. Il n'en demeure pas moins que des grands sous-territoires de chasse perdurent, constitués de frontières qui ne sont pas absolues, bien sûr, mais qui agissent comme des barrières naturelles un peu dissuasives. C'est notamment le cas pour la partie Nord de la forêt, de laquelle les animaux qui y sont lancés hésitent à sortir. La saison avançant et les contraintes physiologiques aidant, ces habitudes se modifient, comme se modifie la répartition des animaux sur la globalité du massif forestier.

Episodiquement, selon les saisons cynégétiques, on assiste à des refuites inhabituelles que les animaux empruntent. Telle année les abois se feront plutôt dans la rivière la Nièvre, qui depuis une quinzaine d'années est inscrite au menu des chasses, ce qui n'était pas le cas précédemment. Et telle autre année, cette même rivière ne livrera que quelques hallalis, par contre on ira de l'autre côté de la forêt vers Chaulgnes. On peut certainement expliquer ces comportements, mais il conviendrait de conduire une étude exhaustive et argumentée sur plusieurs années. Pour l'heure on ne peut que constater.

La scène de Moulins Engilbert s'annonce plus difficile à saisir avec des animaux volages qui tendent à se concentrer dans des zones plus sécurisées. La recherche de la quiétude est à l'ordre du jour en permanence dans un pays plus composé de boqueteaux que de forêts qui incite le cerf élaphe à une veille incessante, ponctuée de départs précipités. La conséquence est double, avec à la fois une très grande mobilité des petites hardes isolées et des constitutions de grosses hardes dans certains lieux plus paisibles.

Chasser à Moulins Engilbert c'est d'abord rembucher des animaux, qui sont facilement fuyants ou organisés en gros paquets. La chasse y est paradoxalement pas certaine malgré des parcours quasi balisés que les veneurs et les locaux connaissent par coeur mais qui se terminent dans des densités d'animaux propices au défaut ou par des forlongés favorisés par le passage des clôtures que les chiens apprécient peu. Les débuchers nombreux provoquent, en effet, un étirement de la meute qui chasse moins en éventail qu'en milieu forestier, avec des pertes de temps aux clôtures que le cerf franchit d'un bond, ce qui n'est pas le cas des chiens qu'il faut parfois aider quand ces dernières sont bien tendues de fils ronces aussi rigides qu'accrocheurs.

Chacun de ces deux territoires dispose de spécificités qui lui sont propres et qui exigent une adaptation du mode de chasse et des comportements. Par ailleurs l'éloignement relatif du territoire de Moulins Engilbert n'autorise guère qu'on y laisse des chiens à l'issue de la chasse, ce qui mobilise des équipes de chercheurs attentifs à ne pas en laisser un seul en errance. Par contre, la situation du chenil au coeur des Bertranges et l'absence de route à grande circulation permettent qu'on habitue les jeunes chiens à retraiter tout seuls.

La pièce

A la différence du théâtre, pour lequel le texte et les horaires sont fixés à l'avance, la chasse constitue une improvisation permanente qui conduit à écrire le texte au fur et à mesure du déroulement des événements. Une seule chose est à peu près connue, c'est l'heure du rendez-vous ; quant au reste, c'est la grande incertitude qui remplit d‘excitation et laisse penser que la chasse qui s'annonce sera, bien sûr, celle du siècle.

Dernièrement un plan de chasse qualitatif est venu s'ajouter au plan chasse quantitatif. Implicitement il déconseille la chasse et donc la prise de cerfs classés C2, c'est à dire porteurs d'empaumures. De ce fait, l'attaque des animaux se fait plus compliquée. Elle commence d'ailleurs au moment de faire le bois où chaque « faiseur de pieds » est invité à distinguer le classement des animaux afin d'éviter l'incident qui consisterait à lancer un C2. Cette exigence nouvelle est d'ailleurs complétée par une stratégie qui consiste à attaquer avec quelques rapprocheurs un animal éligible à la chasse, mais souvent hardé avec des congénères non autorisés. On peut considérer que nombreuses sont les attaques ainsi effectuées en rapprocher. L'attaque de meute à mort, avec tous les chiens, étant réservée à quelques animaux parfaitement rembuchés et isolés.

Le rapprocher s'avère un exercice difficile, puisqu'une fois lancé et déhardé, le cerf n'attend pas gentiment qu'on lui conduise le paquet de chiens. Ces derniers, attachés aux arbres, se lamentent et n'ont de cesse que le piqueux vienne les chercher pour les mettre sur la voie de l'animal choisi. Il arrive, en quelques occasions, que la refuite de l'animal lancé est tellement vigoureuse et éloignée des hardes, qu'il faille compter sur la détermination des rapprocheurs pour maintenir leur animal en espérant qu'un retour le ramènera à proximité du paquet des chiens qui se désespèrent à l'attache. Les refuites, en Bertranges et a fortiori à Moulins Engilbert, conduisent les cerfs vers les cours d'eau et les décantonnements. Certains prennent ainsi une solide avance qui peut devenir problématique, d'autant que la densité d'animaux favorise la recherche de la compagnie par l'animal chassé qui sait alors échauffer ses congénères pour dérouter les chiens. Aussi les chasses en Bertranges ont toujours été menées de façon vigoureuse par nos deux piqueux qui savent opportunément appuyer la tête afin de ne pas laisser à l'animal de chasse le temps de se forlonger. Ainsi à la différence d'autres équipages qui peuvent se permettre de rameuter à chaque passage de lignes, du fait de la plus modeste densité des animaux, au Pique Avant, la chasse se pratique à courre à cors et à cris, elle est tonique et s'appuie sur une meute criante et volontaire. Certains se plaisent à comparer les manières de chasser selon les équipages et ont en tête des représentations puisées aux remarques des grands maîtres de jadis. Sauf le respect qui leur est dû, on ne chasse plus au vingt et unième siècle dans les mêmes conditions qu'au dix huitième. L'environnement a changé, le spectacle est devenu publique et nécessite une parfaite maîtrise de la chasse et des chiens pour ne pas être exposé à la critique ou au rejet. La vitesse représente alors un élément essentiel dans un contexte qui exige que l'animal pris en dehors de la forêt soit servi rapidement et les chiens repris facilement.

Cette manière de chasser n'exclut pas, loin s'en faut, un concert de récris qui traduit la joie des chiens et leur appétit de chasse. Les chasses tendent d'ailleurs à s'allonger depuis quelques années, la durée moyenne s'établissant à deux heures trente. Bien des choses expliquent cette évolution, au premier chef, celui du traitement de la forêt qui favorise la création de fourrés de régénération dans lesquels le cerf peut souffler quelque peu devant des chiens obligés de s'étirer et de marcher en file dans les cloisonnements. Peut-être, une répartition différente du cheptel permet à l'animal de chasse de se retrouver en compagnie dans n'importe quel endroit de la forêt et de provoquer ainsi, chez les chiens, un balancé qui lui permettra de reprendre un peu d'avance. C'est pour les veneurs une source de plaisir que d'effectuer des parcours inhabituels et changeants. L'équipage s'efforce ainsi d'apporter de la diversité dans les chasses en les organisant à partir de neuf points de rendez-vous qui couvrent la forêt.

On notera d' ailleurs qu'à l'occasion des avant dernières adjudications la location s'était étendue aux Grands Bois Sauvages qui constituent un massif situé de l'autre côté de la petite vallée de la Nièvre avec ses prés et son cours d'eau. Le territoire des Bertranges est ainsi partagé entre deux espaces forestiers, le nouveau s'étant doté, au fil du temps d'une population locale de grands cervidés, rejointe, en fin de saison par des cerfs à tête qui viennent y jeter leurs bois. L'incidence sur les parcours de chasse est notable puisque, si les cerfs attaqués en Bertranges tendent à rejoindre les Grands Bois Sauvages, ceux attaqués dans les Grands Bois Sauvages hésitent de plus en plus à rejoindre les Bertranges pour se faire tourner sur place, soucieux d'y trouver la compagnie. Par contre, la rivière, qui représente une frontière naturelle sert au bat l'eau final pour les animaux issus des deux massifs.

Cette rivière constitue également une vraie défense et il n'est pas rare de voir les animaux chassés l'emprunter sur plusieurs kilomètres. Même si la tendance, pour eux, est de remonter le courant, ils se laissent néanmoins descendre quand celui-ci est trop fort. Il a donc fallu adapter le mode de chasse à ces comportements et il est toujours plaisant de voir la meute faire les bordures de rivière pour retrouver la sortie de l'eau.

Plus raisonnablement il est d'usage que l'homme prenne quelques vieux chiens, répartis sur les deux rives pour redresser le défaut. Aussi, il n'est pas rare d'assister à un relancer dans l'eau suivi d‘un petit parcours en plaine qui peut d'ailleurs être complété par un retour en forêt.

La pièce n'est donc jamais écrite avant le spectacle, même si quelques spectateurs occasionnels demandent encore à quelle heure et où l'animal sera pris. Peut-être c'est cette incertitude permanente qui forge la passion qu'on peut avoir pour une activité qui surprend même les plus anciens de ceux qui la pratiquent et qui quelque part résonne vraie dans un monde qui s'accroche de plus en plus au virtuel et à l'éphémère.

Les acteurs

Il faudrait de nombreuses pages pour évoquer les acteurs, c'est un exercice auquel il faut renoncer pour l'heure et considérer qu'est acteur de la chasse celui qui le veut et comme il se le représente. Bien sûr il y a les têtes d'affiche au premier rang desquels on mettra le piqueux et le maître d‘équipage mais il y a aussi quelques boutons engagés, quelques porteurs de hallebarde en fond de scène, des suiveurs motivés, d'autres plus occasionnels, des gens qui passent par là presque par hasard.

Mais une occasion, une circonstance imprévue, une vue inespérée transforment notre spectateur effacé en un acteur qui va faire basculer l'écriture de la pièce et en transformer le dénouement. L'interactivité si chère à nos usages informatiques est une réalité en vènerie pour peu que l' attitude des uns et des autres favorise l'expression de tout un chacun. Ne soyons pas angéliques, tout cela ne vit pas sans quelques coups de colère ou de reproches, mais peut-on demander à des gens passionnés d'être toujours raisonnables ?

Le dénouement

Le dénouement de la pièce a toujours quelque chose d'un peu grave, puisqu'il y a souvent la mort d'un animal. Au Pique Avant l'animal est servi au fusil quand il sort de forêt, notamment en début de saison afin d'éviter les incidents.

Les prises aux étangs représentent plus de la moitié des hallalis et conduisent à la mise à l'eau de la barque afin que l'animal soit servi à l'arme blanche. Chacun, en son for intérieur appréciera, avec sa sensibilité ce nécessaire dénouement qui nous rappelle que l'équipage est soumis à un plan de chasse qu'il faut réaliser, soit une petite quarantaine d'animaux sur les deux territoires.

Disons le tout net, nous devons être nombreux à éprouver, une fois l'hallali sonné un sentiment de vide qui déjà appelle la perspective de la prochaine chasse. Il est donc difficile d'écrire des propos généraux sur le dénouement puisque finalement les impressions restent très personnelles.

On peut néanmoins considérer que c'est le moment propice pour reconstruire la chasse par la pensée de trier les bonnes des mauvaises initiatives et d'accumuler la longue litanie des si. Le Maître d' Equipage a d'ailleurs pris l'habitude de réunir le piqueux et les boutons juste avant la tenue de la curée pour effectuer un compte-rendu qui permet à ceux qui se sont retrouvés éloignés de l'acte de chasse, par les circonstances, d'en comprendre le déroulement. Cette sorte de reconstruction par la pensée fait partie intégrante de la chasse, elle nourrit les discussions d'après chasse et remplit les verres au bar.

Epilogue

Que dire d'autre que… venez nous voir.

Michel MICHOT

Le rôle du piqueux

Françoise — 2010-10-26T08:25:00Z

A notre époque, plus encore que par le passé, le rôle du piqueux doit être celui d'un véritable professionnel, du fait de l'évolution de notre environnement. Sur nos épaules pèsent beaucoup de responsabilités.

L'autorité sur la meute en action de chasse est à mon sens quelque chose qui ne se partage pas. L'homme qui dirige doit aimer ses chiens et être aimé d'eux. Les gens ignorants ne s'imaginent pas que chaque chien est une personnalité à part entière.

Si l'on parvient à réunir, grâce à une sélection stricte, un nombre important de chiens de change, on constate très vite que ceux-ci n'ont plus besoin de l'aide de l'homme.

Notre forêt étant très vive et nos enceintes très étendues, nous utilisons souvent l'attaque de rapprocheurs. Une attaque très belle mais bien délicate car elle exige la présence de beaucoup de monde.

Philippe de Roüalle

Photos Benjamin Goutorbe et SG, reproduction interdite sans leur autorisation.

Conseils aux suiveurs en automobile

Françoise — 2010-10-24T08:34:00Z

Vous aimez la forêt, vous aimez la chasse, vous aimez les chevaux et les chiens et vous êtes dans une automobile : celle-ci fait du bruit, émet des gaz d'échappement. Elle est toujours agressive dans un milieu naturel et peut effrayer les chevaux, les chiens et l'animal chassé.

Vous souhaitez apprécier le laisser-courre, vous suivrez ces recommandations :

Respectez constamment en tout endroit et circonstance le code de la route et le code forestier. Bien évidemment, il ne faut jamais pénétrer dans les cultures ou autres propriétés privées. Les stationnements bilatéraux sont proscrits. Les portières seront fermées dès votre sortie. Il est indispensable de rouler en permanence doucement. Pour être sûr de ne pas vous emballer : rouler fenêtres ouvertes. Vous prendrez l'air et vous ne vous couperez pas de l'environnement naturel.

Vous pouvez suivre le laisser-courre en enveloppant en grand et avec précaution soit sur les avants, les arrières ou les côtés selon vos goûts. Vous ne devez pas chercher à vous trouver en plein centre. Si par accident, il vous arrive de vous trouver au milieu des cavaliers ou des chiens, arrêtez votre véhicule, moteur coupé, portières closes et vous ne redémarrez qu'après le départ complet et définitif des chiens et des cavaliers.
Suivez le plus souvent possible sous le vent. N'hésitez pas à faire à pied quelques centaines de mètres.
Évitez les bruits inutiles : démarrages et accélérations intempestives, claquements de portières, sonneries et conversations téléphoniques, cris, klaxon.
Lorsque vous êtes à pied, merci de veiller à ne pas stationner sur un éventuel passage de chiens ou de cavaliers.

Le rôle des chiens est capital : ils ont priorité absolue. Ne prenez aucun risque de les gêner et bien entendu de les accidenter.
Les gaz d'échappement de votre moteur empêchent les chiens de sentir, donc de chasser. Aussi, ne les approchez jamais de près. Prenez garde de ne pas rouler sur le passage de l‘animal, que celui-ci ait simplement traversé un chemin ou qu'il l'ait suivi pendant parfois plusieurs centaines de mètres.
Ne parlez jamais aux chiens car ils ne comprennent que les voix de ceux qu'ils connaissent. Ne doublez jamais les chiens, qu'ils soient isolés ou derrière un cavalier : vous pouvez les affoler, vous les empêchez d'entendre, donc de rejoindre la chasse. Ils risquent alors de se perdre parfois définitivement et d'être accidentés sur les routes.

Les cavaliers, membres de l'équipage ou non, ont priorité. Lorsque vous rencontrez des cavaliers qui sont dans la chasse, arrêtez-vous immédiatement. Lorsque vous rencontrez des cavaliers qui sont hors de la chasse, arrêtez-vous à distance suffisante s'ils écoutent, pour ne pas les gêner par les bruits de votre véhicule. Ne les doublez qu'avec leur acquiescement et toujours très doucement et de préférence au large.

Si vous êtes en vue de l‘animal de chasse : arrêtez vous - restez silencieux et immobile - ne le faites pas repartir s'il est arrêté - ne le poursuivez jamais.
En roulant, prenez toujours garde à ne pas le barrer. Tout manquement à ces principes est contraire aux défenses de l'animal ; il peut provoquer des difficultés pour les chiens et dénature la chasse.
Au moment de la prise, faites preuve de prudence et de discrétion. Vous témoignerez ainsi votre respect de vrai connaisseur à un animal qui s‘est fièrement défendu et vous faciliterez la délicate mission des responsables de l'équipage qui ont à clore ce dernier acte afin de pouvoir donner aux chiens une indispensable récompense.

Rappelez-vous que les ressources de votre moteur vous feront rejoindre rapidement la chasse, et que ce ne sont pas ceux qui roulent le plus vite qui voient et entendent le mieux, bien au contraire.

Vous aurez certainement à cœur de suivre ces recommandations. Et n'oubliez pas de bien garnir vos paniers. Merci et bonne journée.

Philippe-Denis Fée

P.S. Société de Vènerie : Si l'animal se rend à proximité ou dans des habitations de même que dans tout autre lieu interdit à la vènerie, repliez-vous immédiatement en forêt ou au rendez-vous.

Conseils aux débutants

Françoise — 2010-10-22T19:09:34Z

Vous voilà donc arrivés à l'un de vos premiers rendez-vous de vènerie sous les frondaisons d'automne. Votre cœur bat comme lors d'un rendez-vous d'amour. C'est le moment de suivre le conseil d'un ancien.

CHEVAL

N'hésitez pas à choisir une monture légèrement au-dessus de vos capacités. Si vous savez garder l'air assuré alors que vous mourrez de peur, rien de tel pour susciter les commentaires flatteurs qui vous insuffleront le courage dont vous manquez. Le cheval, excité par le bruit et l'agitation du lancer, se lève sans vous flanquer par terre ? Bravo vous avez gagné ! Avec un peu de chance, l'énervement se traduira par un élégant col de cygne, à la limite de l'encapuchonnement, où seuls les mauvais esprits ou les vrais connaisseurs percevront que vous avez la main un peu lourde. Consolez-vous en pensant que vous ressemblez à un tableau de Géricault, qui peignit chevaux et cavaliers plus beaux que nature. Lors du choix de votre cheval, méfiez-vous des litotes ou périphrases souvent employées pour décrire son comportement : d'un cheval que rien ne peut arrêter, sauf peut-être l'installation de deux puissants winches de chaque côté du garrot, on dira volontiers "qu'il va bien" ou "qu'il aime marcher" ; d'un autre que la solitude rend fou, et qui grimpe aux arbres dès qu'il a perdu de vue ses congénères, on dira simplement "qu'il aime rester avec les autres". A l'inverse, prenez garde à l'excès de prudence qui vous ferait préférer un adepte des concours de lenteur : vous risquez de vous trouver encore à l'enceinte d'attaque pendant que l'on sable le champagne pour les beaux yeux de la charmante récipiendaire des honneurs à laquelle vous vous intéressiez…

MANIÈRES

Les ennuis commencent pour le baisemain. Deux factions rivales se disputent âprement le monde de la vènerie : celle qui en tient pour le baisemain en plein air, et celle qui prétend le confiner aux espaces clos et privés. La controverse fait rage. Vous choisirez une politique et vous vous y tiendrez. Rien n'est plus désobligeant que des variations ou des incertitudes où les plus susceptibles verront de subtils affronts. Le mieux est de suivre en cette matière, comme en toutes autres, l'exemple du Maître d'Équipage, qui ne peut, ni se tromper, ni vous tromper. Au rapport, ne vous infiltrez pas au premier rang pour figurer sur les photographies. Restez sagement derrière et ne prenez pas l'air entendu de celui qui, en réalité, n'y comprend rien. Conservez cette attitude modeste et déférente qui vous va si bien et qu'on aurait déjà remarquée avec approbation si elle n'impliquait une transparence qui vous rend littéralement invisible. Les manières à cheval sont d'une toute autre difficulté. Comme, conformément à mes recommandations, vous avez pris un cheval un peu trop chaud, vous enfreindrez malgré vous la règle qui vous impose de ne jamais dépasser un bouton ni, a fortiori, le Maitre d'Équipage. Dans cette épineuse circonstance, les garçons salueront tout membre en tenue et toutes les personnes du sexe féminin sans exception. Ils le feront même si ce geste, qui libère une rêne, leur fait perdre davantage le contrôle de leur monture. Une solution extrême, que je ne recommande que "cum grano salis", est alors non seulement de renoncer à toute action retardatrice, mais au contraire d'accélérer : de la sorte, par temps sec, cette scène pénible se trouvera abrégée au point que vous aurez quelque chance de ne pas être reconnu, et, par temps humide, les projections de boue aveugleront vos victimes et étoufferont leurs protestations en leur emplissant la bouche. Mais n'espérez pas être réinvité de sitôt. Vous vous garderez de tout commentaire sur le déroulement technique de la chasse. Vous n'y connaissez rien et vous vous éviterez ainsi le ridicule auquel n'échappent pas toujours les boutons les plus chevronnés. Souvenez-vous que la grande Nature réserve aux veneurs les meilleures de ses farces : rien ne ressemble plus au cerf d'attaque qu'un cerf de change. Rien de ressemble plus à un récri que l'écho d'un récri. Rien ne ressemble plus à une tête qui chasse mollement qu'une queue qui rallie avec peine. Quand aux volcelests, laissez çà aux spécialistes. Nous rions encore de traces de moutons prises par un invité pour un trafic de chevreuils !

Pour la trompe, dont le port par tout invité est subordonné à l'autorisation du Maître d'Équipage, la plus grande circonspection s'impose. Le plus sûr est de l'astiquer sans s'en servir, moyen habile de briller tout en évitant les fausses notes. Ne pas sonner au départ, sous peine de lever prématurément l'animal. Sonner le lancer est superflu : tout le monde est là sauf les nuls (N.B. Il n'y en a pas au Pique Avant Nivernais) et d'ailleurs votre cheval ne vous en laissera pas le loisir. La vue vous posera un crucifiant dilemme : si vous sonnez avant d'être sûr que les chiens arrivent sur la voie, vous risquez de sonner un change ; si vous attendez les chiens, vos efforts seront inutiles, vous êtes la mouche du coche. Ne vous amusez pas, pour faire chic, à sonner le blaireau, la laie ou la biche lorsque par malheur la meute s'y fourvoie ; vous sèmeriez la confusion chez ceux qui ne connaissent pas ces fanfares et peut-être aussi parmi les chiens. Le plus prudent pour un novice est donc de ne sonner qu'à la curée. Là le risque se limite à entonner les Adieux d'Arèze au lieu de la Forêt de Montargis, péché véniel qui vous sera vite pardonné.

TENUE

On n'est jamais trop élégant à cheval, et plus particulièrement à la chasse. D'aucuns auraient tendance à croire que la vènerie aurait eu son Vatican ll, et qu'on peut désormais venir à la chasse fagoté n'importe comment. Nous verrons bientôt des selles western, des vestes de cuir à franges, des chaps et des Stetson ; et pourquoi pas des blousons fluos coiffés d'un casque intégral ? Autant jouer Shakespeare en tenue d'égoutier et moderniser Bach en y ajoutant des partitions de sarussophone ! Le problème des novices est qu'il faut être élégant sans paraître flambant neuf. Les imaginations sont à l'ouvrage pour vieillir artificiellement ce qui vient d'être acheté chez Saillard ou Equistable. On dit que certains essaient pour les culottes blanches de les passer d'abord en machine avec un mélange de crottin et de brou de noix. Les toques peuvent être agréablement patinées en les livrant avant premier emploi aux jeux de football du petit frère. Quant aux gants, aucune difficulté, leur blancheur, grâce au tan des rênes et à la sueur des chevaux,
est tellement fugace qu'ils ont l'air d'être sales avant d'avoir été portés. Attention à la cravate. Pensez à assujettir les pans avec des épingles à nourrice, sans quoi, dès le premier galop un peu animé, vous ressemblerez à un papillon tropical ou à un avion des années 20. De façon générale, toute entorse à la règle incarnée par le Maître d'Équipage, seul arbitre incontestable des élégances, devra d'abord lui être soumise pour approbation, y compris le Barbour qu'il autorise parfois les jours de déluge, sans pour autant céder lui-même à cette facilité. Moyennant ces quelques précautions, que de joyeux taïauts et de poignants hallalis !

Bernard du Boucheron

Invités à cheval

Françoise — 2010-08-29T16:21:32Z

L'une des traditions très ancrées en vènerie est d'accepter tout cavalier désirant suivre une chasse. Le cavalier a alors le statut d'invité qui lui confère le droit de suivre la chasse tout à fait librement avec, en contrepartie, quelques obligations qui sont souvent plus proches du bon sens que de l'expertise !

Le statut d'invité regroupe en réalité quelques notions qu'il convient de détailler :

L'invité "occasionnel" : il n'est pas membre d'un équipage et chasse à courre de façon très occasionnelle. Il faut recommander dans ce cas une tenue de cavalier classique, du type de celle utilisée en concours hippique. Même si ce statut peut dispenser de la redingote d'invité, il faut dans tous les cas proscrire les tenues de randonneur comme les chaps ou la veste huilée et revenir aux fondamentaux : veste, bombe, gants blancs et cravate.
L'invité "veneur" : il s'agit du bouton qui se rend dans un autre équipage, après avoir en demandé l'autorisation et confirmé sa venue au maître d'équipage. Il peut porter son gilet et son épingle, mais portera une redingote d'invité (noire, grise ou marine) et des gants blancs. S'il ne possède pas de redingote d'invité, il portera une veste, noire si possible. Il ne prendra ni trompe ni fouet (il faut enlever la flotte), à moins que le maître d'équipage le lui demande.
L'invité "régulier" : il s'agit du cavalier, non membre d'un équipage mais qui a l'habitude de suivre régulièrement les chasses. Ce cas est fréquent chez les riverains. Ce statut d'habitué obéit aux mêmes règles que celles déjà citée, mais il faut peut-être en rajouter une. Il est de bon ton, en fin de saison, de faire un geste financier pour un équipage que l'on a suivi plusieurs fois dans la saison. Quand on a la chance de pouvoir suivre un équipage, disons quatre fois ou plus dans la saison, il faut matérialiser sa reconnaissance.

Enfin, quel que soit votre statut d'invité, il ne faut jamais oublier de saluer le maître d'équipage dès votre arrivée et de vous présenter à tous les membres de l'équipage. N'oubliez pas également de ne monter à cheval qu'après les boutons, de rester à l'écart, de ne doubler les membres de l'équipage qu'après y avoir été invité et, dans tous les cas, de vous décoiffer lorsque vous vous trouvez en présence d'une dame.

Source : chassons.com

Voir en ligne : Tenue et comportement de l'invité lors d'un chasse à courre

Démonstration de vènerie

Françoise — 2010-05-24T12:59:00Z

- L'équipage